Il primo orto sul balcone: da dove cominciare

Osserva luce, sole e vento

Prima di acquistare le piante, osserva il balcone in diversi momenti della giornata. Pomodorini e basilico hanno bisogno di una posizione luminosa e soleggiata; alcune insalate e altre specie da foglia possono tollerare condizioni meno soleggiate, soprattutto nei periodi caldi.

Un balcone molto ventoso o esposto al sole più intenso del pomeriggio può richiedere scelte diverse. Scegli specie e varietà adatte allo spazio reale, invece di cercare di far crescere qualsiasi pianta in ogni posizione.

Scegli vasi adatti e con fori di drenaggio

Il contenitore deve avere fori sul fondo per far defluire l'acqua in eccesso. Scegli dimensioni proporzionate alla pianta adulta: le insalate hanno esigenze diverse da pomodori, zucchine o altre specie più vigorose.

Usa un substrato adatto alla coltivazione di ortaggi in vaso. Evita di comprimere eccessivamente il terriccio e controlla che i fori non siano ostruiti. Un sottovaso può raccogliere l'acqua in eccesso, ma non lasciare stabilmente le radici immerse.

Se utilizzi contenitori recuperati, verifica che siano puliti e adatti alla coltivazione di piante destinate all'alimentazione. Non impiegare recipienti che abbiano contenuto sostanze chimiche.

Impara a irrigare senza esagerare

I vasi si asciugano più rapidamente del terreno in piena terra, soprattutto con sole e vento. Controlla l'umidità del substrato prima di irrigare e regola la frequenza in base alla specie, alla grandezza del vaso e al clima.

È meglio controllare la pianta regolarmente che affidarsi a un calendario rigido. Il terriccio costantemente fradicio può danneggiare le radici, mentre una pianta in vaso può disidratarsi rapidamente nelle giornate calde.

Da quali piante conviene iniziare

Per cominciare, scegli poche piante che userai davvero in cucina: basilico, prezzemolo, lattughino o un pomodorino compatto se hai una posizione sufficientemente soleggiata.

Leggi le indicazioni della varietà e del produttore del terriccio o del fertilizzante. Parti con poche colture, osserva come reagiscono e amplia l'orto solo quando hai capito quanto tempo richiede la loro cura.